A Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) promove nos dias 9, 10 e 11 de abril de 2021 o XV Censo de Milhafres, numa iniciativa que pretende contribuir para avaliar o estado da população da única ave de rapina diurna que nidifica no arquipélago e a mais emblemática nos Açores.
A iniciativa realiza-se todos os anos desde 2006 e pretende mobilizar dezenas de voluntários, a quem se pede a recolha de dados sobre os avistamentos destas aves, milhafres ou queimados como são conhecidos nos Açores. Este ano, este censo está a celebrar a sua 15ª edição, uma vez que a edição anterior foi cancelada por causa da Covid-19.
O milhafre (Buteo buteo rothschildi), é uma espécie residente que nidifica em todas as ilhas do arquipélago dos Açores com excepção das Flores e do Corvo. Com uma envergadura entre 110 e 130 centímetros, é facilmente identificado à distância pelo seu voo (ora planado, ora peneirando) a caçar. É frequentemente observado em poisos ao longo das estradas, o que torna a sua identificação mais fácil quando encontrada nestes locais. A espécie pode ser observada um pouco por todo o lado, em zonas florestais, áreas costeiras, pastagens e até mesmo em zonas urbanas, alimentando-se maioritariamente de roedores, mas pode consumir também pequenas aves, insetos e minhocas. O envenenamento e a eletrocussão em linhas elétricas são as principais ameaças que afetam os milhafres, para além da captura/abate ilegal.
Este censo, promovido pela SPEA, vai decorrer nos dias 9, 10 e 11 de abril nos Açores. Para participar não é necessário ter conhecimentos científicos específicos, bastando conseguir identificar esta ave de rapina. O censo apela, por isso, à Ciência Cidadã (ou Citizen Science), propondo a participação dos cidadãos num projeto científico que visa a obtenção de mais dados sobre as populações de milhafres existentes nos Açores. O censo é realizado em percursos pré-definidos, de carro, a pé ou de bicicleta, o que permite cumprir com as indicações em relação à prevenção da transmissão da Covid-19.
Nas anteriores edições deste censo estiveram envolvidos um total de 1 741 voluntários, tendo permitido avistar 7 488 aves, em 1 020 percursos realizados, possibilitando a estimativa das densidades por ilha desta espécie.
Os milhafres são aves magníficas, com um voo de uma beleza singular e que sabem tirar proveito das correntes térmicas para planar. Voam no nosso céu todos os dias, e nós só temos de os contemplar. Ignorar as ameaças a esta espécie é prejudicar um dos símbolos da Região e os ecossistemas dos Açores. Para participar no censo, basta fazer a sua inscrição através do email acores@spea.pt e pré-definir a sua rota.
O relatório com os dados anuais sobre este censo, como a metodologia do censo, podem ser consultados na página da SPEA.
A SPEA agradece a todos os voluntários que têm participado no Censo de Milhafres e apela à participação nesta 15ª edição.
