Uma equipa internacional de astrónomos detectou quatro novos planetas em órbita de duas estrelas relativamente próximas e que são muito parecidas com o Sol. As descobertas foram feitas através de um telescópio anglo-australiano em New South Wales, na Austrália, e através do telescópio Keck, no Havai. Os astros estão a 27,8 e 84 anos luz de distância.
Três dos planetas, cujas massas variam entre 5,3 e 24,9 vezes a massa da Terra, orbitam à volta da estrela 61 Virginis e podem ser vistos a “olho nu” na constelação de Virgem. Segundo uma reportagem do jornal Daily Telegraph, os planetas podem ter vida extraterrestre.
“Esses planetas são particularmente empolgantes”, afirmou Chris Tinney, da Universidade de New South Wales. “Parece que pode haver muitas estelas semelhantes ao Sol por perto com planetas deste tamanho ou menores. Elas apontam para planetas ainda menores que podem ser rochosos e adequados à vida”, acrescentou ainda o responsável.
O quarto planeta, com massa semelhante à de Júpiter, orbita em volta da estrela 23 Librae, situada na Constelação de Libra. Para Hugh Jones, da Universidade de Hertfordshire, este planeta merece atenção pois possui uma órbita larga e quase circular.
“Pela primeira vez, estamos a começar a ver sistemas solares que lembram o nosso”, afirmou Hugh Jones.
