O presidente da Associação de Emigrantes Açorianos, João Luís Pacheco, revelou hoje que vai desenvolver esforços nos Estados Unidos visando assegurar ligações aéreas com os Açores por parte de outras operadoras que não apenas a SATA.
“Regresso aos Estados Unidos na sexta-feira. Como conselheiro das comunidades e ex-presidente da Casa dos Açores, tenho lá muitos contactos e vou ver, através dos meus colegas e das companhias aéreas americanas, se isso será possível”, declarou João Luís Pacheco, em Ponta Delgada, na sequência de uma audiência com o presidente do Governo Regional, Vasco Cordeiro.
Residem atualmente na costa Leste e do Pacífico dos Estados Unidos da América cerca de 1,5 milhões de açorianos e descendentes, sendo a SATA a única companhia aérea que faz ligações entre os EUA e os Açores.
João Luís Pacheco referiu que “seria bom” para o turismo dos Açores a realização de ligações por parte de companhias norte-americanas, bem como para os emigrantes açorianos, que pagam atualmente cerca de mil dólares, em média, para chegarem à região, valor que é inflacionado com os custos inerentes à hotelaria e restauração.
“Em julho e agosto é este o valor médio. Um agregado familiar de três ou quatro pessoas, para chegar aos Açores, com hotelaria e hospedagem, torna-se caríssimo, quase impossível”, frisou.
João Luís Pacheco recordou que “não há monopólio” da SATA nas ligações entre os EUA e os Açores, salvaguardando que “seria bom” que os açorianos de primeira, segunda e terceira geração na América do Norte incentivassem outras companhias.
João Luís Pacheco considerou “preocupante” a recente greve na transportadora aérea açoriana, que impediu os emigrantes de fazerem a sua tradicional caminhada de fé por altura das festas do Santo Cristo.
O presidente do Governo dos Açores, por seu turno, considerou que são “bem-vindas” ao arquipélago todas as companhias aéreas que possam operar a partir dos Estados Unidos e declarou que instituições como a Associação de Emigrantes Açorianos constituem um “instrumento importante” na ligação aos emigrantes e um contributo importante para o desenvolvimento.
“O que nos interessa é que cada vez mais pessoas possam aceder aos Açores. Esse é o nosso objetivo. Todos são bem-vindos. Se houver uma companhia que queira voar para os Açores, que queira trazer pessoas aos Açores, é bem-vinda”, declarou Vasco Cordeiro.
Vasco Cordeiro recordou que o Governo dos Açores já incentivou no passado a vinda companhias aéreas para os Açores, como foi o caso da Air Transat, que assegurava ligações com a região a partir do Canadá.
“A SATA é um instrumento não é um fim. A partir daí.”, acrescentou.
Lusa
