Força Aérea dos EUA empenhada em manter operações

A Força Aérea dos Estados Unidos está empenhada em manter as operações na base das Lajes,  afirmou a embaixada norte-americana em Lisboa, numa nota à imprensa.

“A Embaixada dos Estados Unidos reitera que a base das Lajes nos Açores é um local importante para garantir o acesso estratégico para os EUA e os seus parceiros da NATO, e a Força Aérea dos Estados Unidos está empenhada em manter as operações nas Lajes”, lê-se na nota, divulgada na sequência de afirmações feitas  pelo secretário da Marinha norte-americano, Ray Mabus.

Mabus afirmou, num encontro com a imprensa em Lisboa, que os EUA “reconhecem o valor estratégico” das Lajes e que “não foi tomada qualquer decisão final”, mas que “deixar completamente os Açores é uma das opções em consideração”.

Segundo Virginia Staab, conselheira de imprensa da embaixada dos EUA em Lisboa, o secretário da Defesa considerou mais tarde ter sido mal interpretado, na medida em que pretendia afirmar que “dado o interesse estratégico” das Lajes não considerava “que deixar completamente os Açores” fosse “uma das opções em consideração”.

A nota da embaixada repete os argumentos utilizados por Mabus para explicar que a decisão do Departamento de Defesa de “rever a sua presença em todo o mundo” se baseia em “dificuldades económicas”, mas que essa revisão leva em consideração fatores como “compromissos de defesa coletiva e a garantia da capacidade de treinar e operar de forma eficaz com os aliados e parceiros.”

A nota repete igualmente afirmações feitas pelo secretário da Marinha segundo as quais “nenhuma decisão foi ainda tomada quanto a “possíveis mudanças com relação à presença dos EUA nas Lajes”.

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