O comandante do Destacamento Militar dos EUA na Base das Lajes, coronel José Rivera, assegurou hoje, em Ponta Delgada, que a importância estratégica da base localizada nos Açores se mantém inalterada para as autoridades norte-americanas.“Não temos dúvidas de que a importância estratégica e histórica da Base das Lajes se mantém a mesma”, afirmou José Rivera, em declarações aos jornalistas no final de uma audiência com o secretário regional da Presidência do Governo dos Açores, André Bradford.
O responsável militar norte-americano, que termina no final deste mês a sua missão como comandante do destacamento militar do seu país na Base das Lajes, frisou que a geografia “não muda”, assim como o longo relacionamento entre Portugal e os EUA.
No mesmo sentido, André Bradford salientou que os responsáveis norte-americanos manifestaram “a manutenção do interesse da presença na Base das Lajes”, apesar de admitir que está em causa “em que termos, de que modo e com que intensidade” essa presença será mantida.
Desde que as autoridades norte-americanas manifestaram a intenção de reduzir a presença na base açoriana, já se realizaram vários encontros entre as partes envolvidas, mas André Bradford frisou que “foram conversas e não um processo negocial”, já que o assunto ainda está “numa fase muito inicial”.
Relativamente ao balanço dos dois anos da missão do atual comandante norte-americano, o secretário regional da Presidência salientou que foram positivos em termos de cooperação, tendo ficado marcados pela questão da contaminação de aquíferos na zona da base.
“Felizmente, tivemos capacidade de cooperar e foi possível encontrar as melhores maneiras de solucionar o problema, que se encontra agora no calendário normal de resolução”, afirmou.
Lusa
