O Secretário Regional Adjunto da Presidência para as Relações Externas apelou, no Quebeque, a que os açorianos se unam e insistiu para que os jovens da Diáspora “se entusiasmem com o projeto açoriano”.
Rui Bettencourt, que falava na Casa dos Açores do Quebeque, perante uma larga assistência composta por membros do tecido associativo da comunidade açoriana, afirmou que “é o momento de os jovens participarem na construção dos Açores, em particular aqueles que na Diáspora podem dar as suas competências e o seu entusiasmo aos Açores e às instituições açorianas ”.
Ainda no Quebeque, o Secretário Regional, que se faz acompanhar pelo Diretor Regional das Comunidades, Paulo Teves, na sua primeira deslocação oficial à Diáspora, reuniu com Sylvie Surprenant, Presidente da Câmara Municipal de Sainte-Thérèse – cidade que foi destino de muitos emigrantes açorianos na década de 70 – tendo estado presente o vereador Armando Melo, nascido nos Açores. Em Sainte-Thérèse visitou também a Associação Portuguesa de Sainte-Thérèse, que foi criada por emigrantes açorianos com o objetivo de manter e melhorar o convívio entre gerações, bem como procurar expandir as tradições portuguesas, apoiando idosos e jovens aos quais oferece um programa de atividades e um espaço onde se podem encontrar e conviver.
Neste périplo pela comunidade açoriana no Canadá, Rui Bettencourt participou ainda na sessão comemorativa do 20.º aniversário do jornal LusoPresse, em Montreal, onde afirmou que “qualquer que seja o processo de desenvolvimento e progresso que desejemos para os Açores, a Diáspora açoriana no mundo tem que estar sempre presente”, sublinhando a importância do contributo de todos na construção dos Açores, “quer os que vivem no espaço geográfico do arquipélago quer os que vivem no espaço da Diáspora, que é mundial” e apelando a que os “açorianos de todo o mundo acompanhem e participem no processo de desenvolvimento dos Açores”.
Nesta sessão, em que estiveram presentes diversos políticos locais e representantes de diversas organizações portuguesas, também participaram o Ministro das Finanças do Quebeque, Carlos Leitão, a deputada do Parlamento nacional do Canadá, Alexandra Mendes, o Cônsul Geral de Portugal em Montreal, José Guedes de Sousa, a atleta olímpica de origem açoriana, Meaghan Benfeito, que foi distinguida como a personalidade do ano pelo jornal Lusopresse, bem como o Professor Onésimo Teotónio Almeida, da Brown University, dos EUA, que proferiu uma comunicação sobre o futuro da comunicação social comunitária na América do Norte. O Lusopresse, fundado a 1 de dezembro de 1996, é um jornal sediado em Montreal e dirigido à comunidade lusófona na América do Norte, escrito exclusivamente em português e com uma tiragem de cerca de 6000 exemplares.
O Secretário Regional encontra-se, ainda no Quebeque, com a Ministra para a imigração Kathleen Weil, e prossegue para Winnipeg e Toronto onde visitará as Casas dos Açores e diversas instituições daquelas cidades, bem como proferirá uma conferência na Universidade de York anos sobre os Açores no Século XXI, no âmbito do curso de Estudos Portugueses.
