Esta é a primeira vez que São Miguel recebe, num só dia, três navios de cruzeiro de grande dimensão, transportando no total mais de 10 mil passageiros.O ‘Celebrity Constellation’, com 294 metros de comprimento e capacidade para 2.449 passageiros e 1.001 tripulantes, foi o primeiro a atracar ao ínicio da manhã, chegando pouco depois o ‘Crown Princess’, com 290 metros de comprimento e capacidade para 3.114 passageiros e 1.163 tripulantes. O último cruzeiro a chegar a Ponta Delgada foi o’Norwegian Epic’, o maior dos três, com 325 metros de comprimento e capacidade para 4.200 passageiros e 1.500 tripulantes, e que só largará da cidade às 18:00. Com um programa especial de animação, coordenado pela secretaria regional da Economia em colaboração com operadores turísticos, agências de viagens, artesãos, autarquia local, Câmara do Comércio e Indústria de Ponta Delgada e Associação dos Comerciantes do Centro Histórico, a cidade “brindou” a chegada dos três navios com 21 salvas de tiro pirotécnico na ponta da doca. Dez mil queques e três bolos deram também as boas vindas aos turistas -uma oferta que partiu de uma empresária local – que também foram recebidos com animação musical. Em pequenas feiras, os turistas encontraram produtos típicos, como bolos lêvedos, bonecas de folha de milho, queijadas da Vila Franca, chá, vimes, ananases, bordados, cerâmica, figuras em escama de peixe e papel recortado, compotas, tecelagem e olaria. Entre os turistas que optaram por passear pela baixa da cidade, alguns optaram por visitar a Igreja Matriz e os templos de São Pedro e de São josé, enquanto as esplanadas foram também pontos de paragem. O tempo de escala dos três navios permitiu ainda aos turistas uma deslocação a alguns dos principais pontos turísticos de S. Miguel, o que originou uma grande movimentação de autocarros e táxis no porto de Ponta Delgada e no complexo das Portas do Mar, onde ficaram atracados os cruzeiros. Um sábado diferente na maior cidade dos Açores que não passou despercebido aos residentes, que desde cedo acorreram ao centro de Ponta Delgada, onde o trânsito chegou a circular muito lentamente. Munidos de máquinas e câmaras de filmar, muitos curiosos passearam na avenida marginal e captaram imagens dos navios, desfrutando também de toda a animação. O secretário regional da Economia, Vasco Cordeiro, afirmou que Ponta Delgada “é hoje uma cidade diferente” com todo o movimento originado pela escala em simultâneo dos três navios, esperando que se traduza também “em receitas para os empresários locais” e promoção dos Açores, para que “um dia” os turistas dos navios de cruzeiros “regressem ao arquipélago”. “É um dia que marca bem aquilo que é um trajeto crescente de afirmação dos Açores nas escalas de navios de cruzeiro, o que dá conta do trabalho de promoção que tem sido feito pela região”, frisou aos jornalistas Vasco Cordeiro, estimando que “no primeiro semestre deste ano passem por S.Miguel 56 mil turistas” em navios de cruzeiros, dos quais cerca de metade só este mês.
